Первое боевое применение  МИ-26 прошел  в Афганистане.

 

   Вертолёт используется  для задач как военного, так и гражданского характера, а также для проведения поисково-спасательных операций, в том числе для и эвакуации транспортных средств массой до 20 т.

 Для погрузки крупногабаритных грузов в грузовой кабине расположена электролебёдка.

Также вертолёт способен перевозить грузы на внешней подвеске. Грузоподъёмность до 20 т полезной нагрузки.

Ми-26 использовался при ликвидации последствий аварии на ЧАЭС.